作为商朝的开国君主，商汤的历史充满了传奇色彩，但与此同时，他的名字也留下了不少谜团。其中一个最为人称道的就是：“商汤”这一名字中的“汤”字究竟有何深意？
传统史书对此并未做过多解释，通常提到商汤时，仅称其生卒年不详，名字为履，亦有“武汤”、“天乙”及“成汤”等别名。然而，令人疑惑的是，“汤”在古代汉语中的基本含义是指热水，尤为突出的是它特指温泉。《说文解字》对“汤”的解释为“热水也”。同时，西周金文中的“汤”字是由“水”和“昜”组成的，而“昜”字本义指太阳或阳光——太阳能够发出光与热，汤字的构成也因此寓意着热水的产生。那么，作为一位开国之君的商汤，为什么会取名“热水”呢？
随着殷墟甲骨文以及周原甲骨文的出土，历史的面纱逐渐被揭开，很多传统的认知也因此被颠覆。原来，“商汤”这一名字或许并非商朝开国君主的原始称呼。古代的记载或许存在误传，最终才导致后人以“汤”代替了原有的名字。如今可以追溯到的最早出现“汤”字的文献，是西周金文。然而，由于甲骨文本身主要用于祭祀用途，具有一定的特殊性，所以甲骨文中未见之字并不意味着商朝时期该字从未使用。
展开剩余71%在去年年底，学者们解读出一个新的甲骨文符号——“臺”字，该字代表的是“奴隶”的意思。这个发现是因为史书中有诸如“仆、臣、臺”的多次记载，但考古中只发现了西周时期的四例，“臺”字的缺乏显得有些“离奇”。因此，学者周忠兵推测，甲骨文中的“臺”可能未被充分考证出来。这一推测是否意味着“汤”字早已有之，只是还未被考古学者确认呢？这个问题至今未有明确答案。
然而，作为商朝的开国之君，商汤的地位无疑是极为崇高的，而商朝又是一个极为重视鬼神与祭祀的文明。商汤必定受到后世商王的隆重祭祀，应该出现在《周祭谱》这类重要的祭祀文献中。可奇怪的是，虽然《周祭谱》上确实有“天乙”和“大乙”的记载，符合史书中商汤的别名，但偏偏没有“汤”字的出现。那么，商朝是否根本就没有“汤”字，或者“商汤”这个名字本身便存在问题呢？这种疑惑引发了学者们的深入探讨。
更为耐人寻味的是，在甲骨文的祭祀记录中，学者们意外地发现了“唐”字的身影。例如，《合集》1241号文献中提到“贞上甲、唐、大丁、大（甲）”。在商朝祭祀先王先公的文献中，这里的“唐”很可能就是指商汤。还有《合集》22159号文献记载的祭祀内容，其中提到了“大乙”——与史书中所称的“商汤”一致。同时，可以看到“上甲”在商朝人心中的重要地位，而“示癸”则可能是商汤的父亲。
在陕西宝鸡周原地区的商末周初甲骨文中，也有类似的记载，例如：“癸巳，彝文武帝乙宗，贞：王其刀祭成唐”。这其中的“成唐”很明显是指“成汤”。至于“成”字的构成，它由一把宽口长柄的大斧“戌”和竖直的一条线组成。甲骨文中，数字“十”常常以一竖表示，因而“成”字的构造实际上隐含了“从一至十”的过程，意为“完成了某个重要的任务”。商汤成功推翻夏朝建立商朝，因此称其为“成汤”也是顺理成章的。
所以，商汤的原名应该是“商唐”，但不知何故，最终演变成了“商汤”。学者推测，这或许是因为“唐”与“汤”发音相近，在周朝人书写时发生了误写，是否有意为之仍不得而知。
商人曾以“唐”来称呼商汤，这一现象又引发了另一个问题：为什么商汤要叫“唐”呢？在甲骨文中，“唐”字的构成较为特殊，由上部的“庚”字和下部的“口”字组成。其中，“庚”是指一种钟铃类的乐器，而“口”字则可能表示嘴巴或乐器的底座。由于对“口”的解释存在不同的看法，这一点至今无法确认。但是根据字形分析，“唐”字与声音的联系尤为密切。既然商朝的“商”字很可能代表着一种乐器，那么与之搭配的“唐”字，可能就象征着某种强烈而宏大的声音。商汤灭夏后，成为最高统治者，发号施令的声音必须让所有部落和诸侯都听从，因此，“唐”或许象征着他的统治声音。
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